Une supernova de type II a été découverte le 11 avril 2024 dans la galaxie spirale NGC 3621 de la constellation de l'Hydre. La supernova SN 2024 ggi présentait une magnitude de 14,2m lorsqu'elle fut repérée pour la première fois mais depuis son éclat apparent a rapidement gagné en brillance pour atteindre 11,5m le 15 avril 2024 ! Elle est désormais suffisamment brillante pour être observer avec un petit télescope. La galaxie hôte est une spirale barrée de type SA(s)d qui est située à 21,9 millions d'année-lumière, elle est donc relativement proche de nous. NGC 3621 (9,7 - 12,3'x6,8') est elle aussi bien visible dans de petits instruments, malheureusement elle demeure assez basse sur l'horizon lorsqu’on l'observe de puis la France. On la repère aux coordonnées suivantes : 11h18m16s et -32°48'51".

NGC 3621 et SN2024ggi le 14 avril 2024 -  Galaxie et supernova dans l'Hydre
Vaonis Vespera 50/200 mm - mode mosaic - live stacking de 278 images et 46:20 mn de pose
Marseille (13) - Lune éclairée à 41%

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Une éclipse totale de Soleil est un évènement céleste majeur qui procure des émotions incroyables par son côté spectaculaire, rare et éphémère. J'ai beau en avoir déjà vu deux en 2006 et 2017, c'est le genre de spectacle dont je ne me lasse pas. Malheureusement ces dernières années elles se sont toutes produites loin de la France, obligeant les passionnés à entreprendre de grands voyages pour les observer. Le 8 avril 2024 une éclipse totale s'est déroulée en Amérique, avec une bande de visibilité qui a traversé le Mexique, les États-Unis et le Canada. J'ai entrepris un voyage dans l'état de New York pour tenter de l'observer, même si les statistiques météorologiques dans cette région d'Amérique ne sont pas particulièrement favorables. Quoi qu'il en soit, la destination reste intéressante pour le tourisme et je me dis que si nous ne parvenons pas à voir l'éclipse, il restera toujours la possibilité de faire quelques belles visites.

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Retour sur notre étoile pour immortaliser une nouvelle fois le grand groupe de taches solaires AR 3615. J'avais envie de le photographier avant qu'il ne quitte la face du Soleil qui est visible depuis la Terre, car la zone active se trouve désormais sur le limbe ouest de notre étoile. Pour la séance d'imagerie j'ai utilisé le setup "solaire" habituel, à savoir la lunette TS Photoline de 125 mm, un filtre solaire ND5, un filtre continuum Altaïr à 540 nm, et la caméra GPCAM3 290M. Malheureusement, lors de la cession la turbulence atmosphérique était assez forte et la résolution générale sur la photosphère est donc un peu moins bonne qu'à la dernière observation du 23 mars. Malgré le manque de stabilité, de beaux détails sont tout de même visibles dans cette zone active, notamment de grandes plages claires autour des taches. Le contraste des facules claires s'accroît notablement lorsqu'elles s'approchent du bord du disque solaire.

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Le 23 mars 2024 à 19h40

Ce soir je me suis rendu à Pichauris afin de bénéficier d'un horizon nord-ouest dégagé et réaliser quelques images de la planète Mercure avec le Nexstar 8 SE. Nous sommes la veille du maximum de son élongation est où elle va atteindre un écartement de 18,7° avec le Soleil. Même si cette élongation n'est pas la plus favorable, Mercure est facilement visible à l'oeil nu (-0,41m) dans les lueurs du crépuscule sous la brillante planète Jupiter. Malheureusement en ce début de soirée le vent est de la partie et l'atmosphère est loin d'être stable, les conditions ne sont donc pas optimales pour détailler son petit disque de 7,3" d'arc au télescope. Malgré cela, je suis parvenu à révéler la phase en quartier de la première planète du système solaire avec l'aide de la barlow Kepler shorty 2x et du filtre Astronomik IR pro planet 642BP. Mais aucun détail probant n'est apparu à sa surface. Mercure se trouvait alors à une distance de 138,9 millions de kilomètres de la Terre.

 Mercure - Celestron Nexstar SE de 203 mm et caméra Altaïr GPCAM3 290M + barlow Kepler shorty apo 2x+ filtre IR pro planet 642 BP

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Le Soleil continue d'offrir d'impressionnantes formations à observer. Ce samedi 23 mars 2024 C'est un grand complexe de taches solaires qui attire le regard à proximité du méridien central de notre étoile. Cet archipel de taches sombres couvre une zone de plus de 200 000 km de diamètre, il regroupe une cinquantaine de taches dont les plus grosses dépassent la taille de la Terre. AR 3615 est un groupe extrêmement actif qui a produit durant la journée du 23 mars pas moins de 25 sursauts énergétiques dont 17 éruptions de classe M et 8 de classe C. Plus tôt, les groupes AR 3614 et 3615 ont même émis de puissants flares de classe X. Voici une image détaillée de AR 3615 réalisée avec la lunette TS photoline de 125 mm, la caméra Altaïr GPCAM3 290M, un filtre continuum et une barlow Kepler shorty 2x.

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12P/Pons-Brooks est une comète périodique de type Halley d'une période orbitale d'environ 71 ans.Elle fut découverte par l'astronome Français Jean-Louis Pons le 12 juillet 1812, puis elle fut retrouvée en 1883 par l'astronome américain William Robert Brooks. La comète porte désormais leurs deux noms. Cette comète passera au périhélie le 21 avril 2024 puis elle transitera au plus près de la Terre le 2 juin 2024, elle se situera alors 232 millions de km de nous. Lors du périhélie 12P/Pons-Brooks pourrait atteindre une magnitude proche de 4,5, cet éclat pourrait la rendre visible à l'oeil nu du côté de la constellation du Taureau, assez bas sur l'horizon. 12P/Pons Brook est une comète cryovolcanique, son noyau solide d'environ 30 km de diamètre est régulièrement le théâtre de violentes explosions qui libèrent dans l'espace de grandes quantités de poussières, d'eau, d'ammoniac ou de méthane. Elle a déjà connu plusieurs sursauts d'éclat depuis le mois de juillet 2023.

Suivi de la comète en images :

Malgré la présente d'une grosse Lune gibbeuse éblouissante dans le ciel, je continue à suivre la comète 12P Pons Brooks. Sur cette photo du samedi 23 mars 2024 prise à Pichauris dans les collines de la chaine de l’Étoile, la comète se révèle magnifique avec de multiples queues. Celle qui apparaît incurvée vers le bas sur la photo est légèrement bleutée, il s'agit de la queue ionique. Les deux autres sont jaunâtres car elles sont essentiellement composées de poussières.

12P/Pons Brooks -  Comète dans les Poissons
Vaonis Vespera 50/200 mm - mode "mosaïc" - live stacking de 42 images et 7:00 mn de pose
Pichauris (13)

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Cette période de nouvelle Lune du mois de mars ne se présente pas dans les meilleures conditions car elle arrive en même temps qu'un gros épisode Méditerranéen, un phénomène météorologique durant lequel des flots de grisaille et de pluies vont se déverser sur la Provence. Avec les copains nous décidons de tenter malgré tout d'aller observer sur le plateau de Valensole et d'exploiter les quelques heures de ciel clair que l'on nous annonce pour jeudi soir, juste avant que le déluge ne s’abatte sur le sud de la France. Compte tenu du maigre temps d'observation dont nous devrions disposer j'ai décidé de partir avec du matériel léger, ce coup-ci j'embarque le Nexstar 8 SE et bien sûr le petit Vaonis Vespera.

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Ces derniers jours l'activité solaire s'est un peu calmée au niveau de la photosphère et des taches solaires. Par contre nous avons droit à de belles protubérances qui se développent dans la chromosphère. Mercredi 13 mars 2024, l'une d'entre elle a attiré mon attention sur le limbe sud-est de l'astre du jour, elle présentait une belle structure en forme d'arche. Pour l'imager j'ai utilisé la lunette Coronado Solarmax 90 mm de l'association ANDROMEDE, elle m'a permis d'obtenir une meilleure résolution que celle offerte par ma petite Lunt 40 mm. Sur cette image prise avec la lunette H-alpha de 90 mm nous pouvons admirer la grande éruption solaire, mais également découvrir les deux petites taches solaires constituant la zone active AR3607.

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Le Soleil arbore en ce moment une immense tache solaire à sa surface, voilà un spectacle à ne pas rater !  AR 3590 est une tache géante au large cœur sombre, elle est suffisamment grande pour être perceptible à l'oeil nu à travers un filtre solaire. La partie principale du groupe de tache mesure plus de huit fois le diamètre de la Terre ! Par manque de chance, les journées sont actuellement assez nuageuses, mais une courte fenêtre de ciel clair m'a permis de réaliser des images de cette tache spectaculaire le samedi 24 février 2024. Malgré la furtivité de l'éclaircie j'ai eu le temps d'installer le matériel adéquat pour lui tirer un portrait détaillé. L'image suivante a été prise avec ma lunette TS Photoline de 125 mm, une caméra Altaïr GPCAM3 290M, une barlow Kepler shorty 2x et un filtre Altaïr Continuum.

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Et de quatre ! Décidément cet hiver 2024 aura été prolifique en observation du Canigou depuis Marseille. Grace à la réfraction atmosphérique qui redresse les images, il est possible de percevoir le massif montagneux pyrénéen depuis la cité phocéenne, alors que les deux sites sont séparés par le golfe du lion et sont distants de 260 kilomètres. Ce soir du samedi 17 février je n'avais pas prévu de partir à la "chasse" au Canigou, je me rendais sur mon spot d'observation de Pichauris pour faire des images de Jupiter et de la comète 12P/Pons Brooks. Alors que je roulais au crépuscule sur le petit chemin de la Bastidone, je me suis rendu compte qu'en regardant sur la gauche je pouvais percevoir la mer en direction du couchant, juste au dessus des près des moutons. Quelle ne fut pas ma surprise quand je me suis aperçu que le massif du Canigou était visible pile dans l'axe de cette petite fenêtre donnant sur la Méditerranée !

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